Guan

La Guan (pinyin: guan, literalmente “flauta” o “tubo”) es un instrumento de viento de doble lengüeta proveniente de China. A diferencia de otros instrumentos de la familia de los shawm como el oboe occidental o la suona china, la guan tiene un taladro cilíndrico que le da un tono parecido al del clarinete. Fue un importante instrumento melódico principal en la corte y en los rituales de la antigua China y es aun popular en la música hecha por bandas de vientistas en el norte de China, así como en otras regiones de este país.

En la antigüedad el instrumento era llamado bili (tradicional, simplificado), y este término es aun usado como un sinónimo de la guan en el norte de China. En esta zona, es también comúnmente conocido como guanzi, y se fabrica con madera noble. En la música cantonesa, el guan es conocido como houguan (literalmente: guan de garganta) y se fabrica con bambú y en tres tamaños diferentes.

La guan es muy complicada de tocar, en gran parte debido a la dificultad de controlar la embocadura; un refrán chino dice que “el sheng (organo de garganta) lleva 100 días para aprender a tocarlo, pero la guan lleva 1000” La guan esta relacionada con la piri coreana y con la hichiriki japonesa, ambas derivan del instrumento chino.

En el siglo XX, una mas larga, modernizada version de la guan con llaves de metal fue desarrollada en China; es usada sobretodo en grandes orquestas de instrumentos tradicionales.